Traduire un profil de rencontre : entretien avec Elena Kovac, traductrice FR-RU-EN

Elena, qu'est-ce qui differe concretement quand on traduit un profil de rencontre plutot qu'un texte ordinaire ?

Camille Brevard : Un contrat, une notice, un article : le but est de transmettre une information exacte. Un profil de rencontre, lui, ne transmet pas d'abord une information, il transmet une impression. La personne qui lit ne cherche pas a savoir que vous aimez la randonnee, elle cherche a sentir quel genre d'homme ou de femme vous etes. Donc mon travail n'est pas de traduire des phrases, c'est de traduire une presence.

Elena : Cela change tout. Dans une notice, si je choisis un synonyme un peu plat, personne ne le remarque. Dans un profil, un mot trop froid ou trop familier peut faire fuir le lecteur en une seconde. Le texte est court, chaque phrase pese lourd, et il n'y a aucune place pour se rattraper.

J'ajoute que je ne traduis jamais un profil sans savoir qui va le lire. Un homme français qui ecrit pour une femme russe, une femme ukrainienne qui ecrit pour un public francophone : ce ne sont pas les memes attentes. Je demande toujours le contexte avant de commencer.

Justement, qu'attend une femme russe ou ukrainienne dans un profil, par rapport a ce qu'ecrit spontanement un Français ?

Camille Brevard : Les Français aiment beaucoup l'auto-derision. Un homme va ecrire quelque chose comme, en substance, je ne suis pas un prince charmant, je perds mes cles trois fois par semaine. En France, c'est charmant, ca dit je suis modeste et j'ai de l'humour. Traduit littéralement en russe, ca peut donner l'impression d'un homme peu fiable, qui se devalorise. La lectrice se demande pourquoi il insiste sur ses defauts.

Elena : Dans la culture russophone, beaucoup de lectrices attendent d'un profil qu'il montre du sérieux, de la stabilite, une intention claire. Cela ne veut pas dire un texte pompeux ou rigide, mais un texte qui rassure sur les valeurs, la famille, le projet. L'humour est bienvenu, mais il vient en second, après le fond.

Mon travail, dans ce cas, c'est de garder l'humour du Français sans qu'il se saborde. Je ne supprime pas sa personnalite, je la reoriente. La phrase sur les cles perdues, je peux la transformer en une touche legere qui dit avec le sourire il aime l'ordre mais reste humain, plutot qu'un aveu d'etourderie chronique.

Les faux-amis sont-ils un vrai problème dans ce type de texte ?

Camille Brevard : Enormement, et ce sont souvent les plus discrets qui font le plus de degats. Prenez le mot français sympathique. On croit qu'il se traduit facilement, mais dans plusieurs langues l'equivalent direct veut plutot dire compatissant, qui a de la pitie. Vous imaginez un profil ou l'homme se decrit comme quelqu'un qui fait pitie.

Elena : Il y a aussi le classique entre français et anglais. Le mot français sensible ne veut pas dire sensible au sens anglais, qui signifie raisonnable, sense. Un homme qui se dit sensible en français parle de ses emotions ; traduit sans réfléchir en anglais, il se decrit comme raisonnable et terre-a-terre. Le sens affectif disparait complètement.

Ces pieges ne se voient pas a la relecture rapide, parce que la phrase reste grammaticalement correcte. C'est justement le danger : le texte a l'air bon, il n'y a aucune faute visible, mais le message a change. Un bon traducteur passe autant de temps sur ces mots innocents que sur les tournures compliquees.

Comment gerez-vous le registre, ce curseur entre le trop familier et le trop guinde ?

Camille Brevard : Le registre est presque plus important que le vocabulaire. Une même idée peut être exprimee de dix facons, de la plus decontractee a la plus formelle, et chaque langue place le bon curseur a un endroit différent. Le français courant des profils de rencontre est assez leger, tutoiement implicite, phrases courtes. Le russe de rencontre peut se permettre un peu plus de chaleur ceremonieuse sans paraitre rigide.

Elena : Si je transpose le ton hyper-decontracte d'un profil français directement en russe, le résultat peut sembler brusque, presque irrespectueux. A l'inverse, si je traduis un profil russe chaleureux tel quel en français, il peut paraitre exagere, trop appuye pour une oreille française habituee a la retenue.

Je passe donc beaucoup de temps a ajuster ce curseur. Concretement, je lis la traduction a voix haute en imaginant la personne cible. Si une phrase me fait tiquer, si elle sonne soit trop copain-copain soit trop solennelle, je la reecris. Le bon registre, c'est celui qu'on ne remarque pas.

Et l'humour ? On dit souvent qu'il est intraduisible.

Camille Brevard : L'humour est le plus grand defi, oui, mais je refuse l'idée qu'il soit intraduisible. Il est simplement non transportable tel quel. Une blague repose sur un contexte partage, des références, parfois un jeu de mots. Retirez ce contexte et il ne reste qu'une phrase bizarre. Le calembour français qui fonctionne sur deux sens d'un mot n'a aucune chance de survivre en russe, ou les deux mots seront différents.

Elena : Ma méthode, c'est de ne pas traduire la blague mais de traduire l'effet de la blague. Je me demande, qu'est-ce que cette phrase produit chez le lecteur français : un sourire complice, une surprise, une auto-derision. Ensuite je cherche, dans la langue cible, une formule qui produit le même effet, même si les mots n'ont plus rien a voir. On appelle cela l'adaptation, et c'est un travail creatif autant que linguistique.

Parfois, honnetement, il vaut mieux renoncer a une blague qui ne passera jamais et la remplacer par une touche d'esprit différente, mais equivalente en chaleur. Un profil ou l'humour tombe a plat fait plus de mal qu'un profil un peu plus sobre mais fluide. Je le dis toujours a mes clients : mieux vaut un trait d'esprit reussi que trois blagues ratees.

Beaucoup de gens utilisent DeepL ou d'autres outils gratuits. Quelles erreurs voyez-vous le plus souvent ?

Camille Brevard : Les outils automatiques ont fait d'enormes progres, je ne les meprise pas. Pour comprendre le sens general d'un message, ils sont très utiles. Le problème, c'est qu'ils traduisent des phrases isolees, sans intention et sans lecteur. Or un profil de rencontre est justement fait d'intention et de destinataire.

Elena : L'erreur la plus fréquente, c'est le registre. La machine choisit par defaut un ton neutre, parfois légèrement formel, qui donne au profil un air administratif. J'ai vu des presentations chaleureuses devenir, après passage automatique, aussi engageantes qu'une lettre de banque. La deuxieme erreur, ce sont les faux-amis dont on parlait : l'outil prend le mot le plus proche, pas le plus juste.

La troisieme, plus subtile, c'est la perte de la voix. Deux hommes très différents, l'un timide et poetique, l'autre direct et sportif, ressortent souvent avec le même ton lisse après une traduction automatique. Toute la personnalite qui rendait le profil unique s'est evaporee. Et c'est précisément cette voix qui fait qu'une lectrice a envie de repondre.

Concretement, comment reconnaissez-vous qu'un profil traduit sonne faux ?

Camille Brevard : Il y a un signal que je ne rate jamais : la traduction est parfaite mais elle est morte. Chaque mot est correct, la grammaire est irreprochable, et pourtant on sent que personne ne parle vraiment. C'est le symptome type d'un texte traduit sans reappropriation. Une vraie personne a des tics de langage, des respirations, des choix de mots qui lui ressemblent.

Elena : Un autre signal, c'est le decalage entre le fond et la forme. Un homme raconte quelque chose de tendre mais dans une syntaxe raide, parce que la structure de la phrase d'origine a ete conservee de force. Le russe et le français n'ordonnent pas les idées de la même facon ; si on garde l'ordre français en russe, la phrase est comprehensible mais elle grince.

Enfin, il y a les formules toutes faites mal transposees. Certaines expressions de politesse ou de galanterie ont un equivalent culturel, pas un equivalent littéral. Traduites au mot, elles donnent quelque chose de vaguement pompeux ou de vaguement faux, comme un acteur qui recite. Quand je lis ca, je sais qu'il faut tout reprendre depuis l'intention, pas depuis les mots.

Quels conseils concrets donneriez-vous a quelqu'un qui veut faire traduire son profil sans se ruiner ?

Camille Brevard : D'abord, ecrivez d'abord un très bon profil dans votre langue. On ne peut pas bien traduire un texte flou. Si l'original est vague, generique, plein de je suis quelqu'un de simple qui aime rigoler, la traduction sera vague elle aussi. Un traducteur révèle ce qui est déjà la, il n'invente pas une personnalite qui n'existe pas dans le texte source.

Elena : Ensuite, donnez du contexte a la personne qui traduit. Dites-lui a qui s'adresse le profil, quel genre de relation vous cherchez, ce qui compte le plus pour vous. Ces trois informations changent radicalement mes choix de mots. Sans elles, je traduis a l'aveugle, et personne ne veut d'un profil traduit a l'aveugle.

Enfin, si vous utilisez un outil automatique pour un premier jet, ne le publiez jamais tel quel. Faites relire par une personne qui maitrise la langue cible et, si possible, qui connait la culture de rencontre visee. La relecture humaine coute bien moins cher qu'une traduction complete et corrige justement les erreurs de registre et de faux-amis qui font le plus de degats.

Un dernier mot : la traduction peut-elle vraiment changer les résultats d'un profil ?

Camille Brevard : Je pense que oui, et pas a la marge. Un profil bien adapte ne rend pas quelqu'un plus intéressant qu'il n'est, ce n'est pas de la magie. Mais il enleve les obstacles inutiles. Sans lui, une lectrice bute sur une formule maladroite, sur un ton qui la refroidit, sur une blague qui tombe a plat, et elle passe au profil suivant sans jamais découvrir la personne derriere le texte.

Elena : Une bonne adaptation, au contraire, laisse la personnalite arriver intacte de l'autre cote de la langue. La lectrice recoit l'homme tel qu'il est, avec son humour, sa chaleur, son sérieux, et pas une version deformee par la machine ou par une traduction pressee. Ce n'est pas une garantie de coup de foudre, mais c'est une chance loyale.

Au fond, mon metier consiste a faire en sorte que la langue ne soit plus un filtre deformant. Quand j'ai bien travaille, la lectrice oublie complètement que le texte a ete traduit. Elle a juste l'impression de rencontrer quelqu'un. C'est le plus beau compliment qu'on puisse faire a une traduction : qu'elle devienne invisible.

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